La réponse courte : une setlist de jam n'est pas une setlist de concert. C'est une présélection qui doit fonctionner pour des musiciens qui n'ont pas répété ensemble, à des niveaux variés, sans avoir à s'arrêter pour tout expliquer. Douze à quinze morceaux pour un jam de deux heures, classés par tonalité et par énergie plutôt que par goût, avec deux issues de secours pour quand la salle décroche.
Dernière mise à jour : août 2026
La plupart des jams échouent toujours au même endroit : pas dans le jeu, mais dans les quatre-vingt-dix secondes entre deux morceaux où personne ne sait ce qui vient ensuite, où la tonalité n'est pas claire, et où trois personnes cherchent une grille. Une setlist sert justement à récupérer ces quatre-vingt-dix secondes — vingt fois dans la soirée.
Moins que ce que vous pensez. Prévoyez douze à quinze morceaux pour deux heures, et attendez-vous à en jouer huit à dix.
L'arithmétique est implacable. Un morceau dure quatre à six minutes. Entre les morceaux, il y a l'accordage, une discussion sur la tonalité, quelqu'un qui cherche la grille, et un échange de qui joue quoi — trois à cinq minutes, réalistement, à chaque fois. Deux heures représentent environ dix à douze créneaux, et il en faut deux ou trois en réserve pour que la liste ne soit jamais épuisée en plein milieu de soirée.
Une liste de quarante morceaux n'est pas ambitieuse, c'est un tout autre problème : la salle passe alors ses quatre-vingt-dix secondes à *choisir* plutôt qu'à jouer.
Par tonalité et par énergie — pas selon vos préférences personnelles.
Regroupez par tonalité. Trois morceaux en sol à la suite ne demandent qu'une seule vérification d'accordage, une seule décision de capodastre, et permettent à un cuivre de rester en position. Enchaîner sol → mi bémol → la → ré bémol impose une remise à zéro avant chaque morceau et exclut discrètement toute personne qui transpose à l'oreille.
Commencez par le milieu. Le premier morceau fait office de balance, qu'on l'ait prévu ou non. Ouvrez avec quelque chose de tempo moyen, dans une tonalité courante, que tout le monde connaît vraiment — son rôle est de régler les niveaux et d'indiquer à la salle le ton de la soirée. Gardez le morceau qui vous tient le plus à cœur pour le troisième ou quatrième créneau, une fois que chacun s'entend jouer.
Placez le morceau le plus difficile aux deux tiers. La concentration maximale n'est ni au début (l'installation se fait encore) ni à la fin (fatigue, et certains commencent à partir). S'il y a un arrangement exigeant, placez-le environ aux deux tiers de la soirée.
Terminez par quelque chose que tout le monde peut rejoindre. Le dernier morceau doit pouvoir être joué par quiconque tient encore un instrument, y compris la personne arrivée vingt minutes plus tôt.
Cinq colonnes, pas une de plus — une setlist qui prend une minute à lire n'est pas lue :
Ce qui n'a *pas* sa place : l'arrangement complet, l'ordre des solos, ou tout ce qui ressemble à des consignes. Un jam n'est pas une répétition, et une setlist qui cherche à cadrer la performance sera ignorée dès le troisième morceau.
Le critère n'est pas « est-ce un bon morceau » mais « six inconnus peuvent-ils le jouer sans répétition ».
Vérifiez ensuite l'équilibre de la liste elle-même. Si les douze morceaux sont tous des blues rapides en la, la soirée s'aplatit dès le cinquième morceau, aussi bon que soit chacun pris isolément.
Deux, et elles doivent figurer explicitement sur la liste plutôt que d'être improvisées :
Un morceau de repli. Un seul morceau, que tout le monde maîtrise en profondeur, que l'on peut lancer quand la salle décroche — l'énergie est tombée, un morceau s'est effondré, ou trois personnes discutent accordage. Il n'est pas là pour être intéressant. Il est là pour remettre tout le monde à jouer ensemble en trente secondes.
Un créneau libre. Un créneau numéroté, sans rien dedans, environ aux deux tiers de la soirée. Il y a toujours quelqu'un qui veut proposer un morceau, et une liste qui ne laisse aucune place à cela ressemble à une porte fermée. Un créneau vide transforme « on peut jouer... » d'une interruption en un plan prévu.
L'échec typique, c'est d'avoir la liste et d'être le seul à l'avoir.
Traitez la liste comme un document qui apprend.
Après chaque séance, notez trois choses pendant que vous vous en souvenez encore : ce qui a fonctionné, ce qui a été proposé depuis le créneau libre, et ce qui s'est effondré. Un morceau qui s'effondre deux fois n'est pas un morceau de jam pour ce groupe, quelle que soit sa qualité. Les morceaux proposés à répétition depuis le créneau libre méritent leur place sur la liste.
Un groupe qui se retrouve régulièrement devrait renouveler environ un quart de la liste chaque mois — assez pour que les habitués apprennent quelque chose, assez peu pour qu'un nouveau venu reconnaisse encore la majeure partie de la soirée.